Работая для средиземноморского региона, мы восхищаемся его удивительной флорой.
На взгляд простого обывателя, каменистые осыпи, поросшие колючими кустарниками, выглядят никчемными землями, а сухая растительность летом дает ощущение мертвой и безжизненной пустыни.
На самом деле видовой состав флоры средиземноморского региона в несколько раз больше, чем в умеренной зоне Европы. Этот регион находится в режиме интенсивного хозяйственного использования человеком более 8 тысяч лет, поэтому все его растительные сообщества претерпели мощные трансформации. Под воздействием вырубки леса, выпаса скота и пожаров сформировались кустарниковые сообщества способные противостоять жаре и засухе, поеданию животными, быстро восстанавливаться после пожаров.
Для этого растения выработали различные стратегии. Рассмотрим механизмы борьбы с засухой у средиземноморской флоры.
Многие кустарники имеют жесткие, мелкие, вечнозеленые листья, например, хермесовый дуб, земляничное дерево, мастиковое дерево, или вовсе отсутствие листьев.
Так же, как северные растения сбрасывают листья в холод, южные научились сбрасывать их на период жары и выпускать новые после первых дождей осенью, например, молочай древовидный или сумах трехраздельный.
Также сохраняет влагу опушение и складчатость листьев, эфирные масла создают пленку на поверхности и препятствуют испарению, например, у ладанников, тимьяна, лаванды, орегано, железницы.
Характерное для многих растений средиземноморья частое ветвление и многоствольность также способствует сохранению влаги. Они образуют плотные заросли, да еще и спутанные лианами.
Однолетние и луковичные растения вовсе переносят жару в виде семян или луковиц.
Вот и выходит летом неприглядная картина местной флоры – колючие полуголые заросли, камни и засохшие травы между ними. На самом деле это удивительный механизм противостояния экстремальным условиям, выработанный тысячелетиями.